Sau khi khởi động, bạn đăng kí người dùng mới bằng cách nhấn New User hoặc đăng nhập bằng cách nhấn Existing User ). Chuyển sang màn hình Choose a Course, bạn nhấn More > chọn khóa học Tiếng Anh từ tiếng Việt (học tiếng Anh cho người nói tiếng Việt) hoặc chọn khóa học với những ngôn ngữ phổ biến khác nếu muốn (tuy nhiên các bài giảng sẽ không hỗ trợ tiếng Việt). Sau đó, tại tab LEARN bạn chạm mục Are you a beginner? (mới bắt đầu học) hay Not a beginner? (đã từng học trước đó), trượt xuống dưới để xem danh sách những bài học cần hoàn thành.
Với tùy chọn Are you a beginner?, bạn nhấn Start để học từ những bài cơ bản đầu tiên. Khi đã hoàn thành bài này, bạn sẽ được mở khóa và học bài tiếp theo. Trong mỗi học phần có các bài tập tương tác từ cơ bản đến nâng cao, với những nội dung luyện ngữ pháp, từ vựng, nói và nghe xen kẽ liên tục để người dùng luyện tập được nhiều nhất
Còn với Not a beginner?, bạn dành khoảng năm phút để làm bài kiểm tra kiến thức (dạng dịch nghĩa, chọn từ phù hợp, nghe,…) nhằm mục đích phân loại và xếp lớp phù hợp, nhấn Start bắt đầu học.
Để tạo hồ sơ cá nhân và kết nối với bạn bè đang dùng Duolingo, bạn trượt sang thẻ FRIENDS, nhấn Create Profile, sau đó đăng ký bằng email hay liên kết với tài khoản Google, Facebook.
Lưu ý: Nếu không học Tiếng Anh mà muốn lựa chọn một ngôn ngữ khác, bạn nhấn vào biểu tượng ba thanh ngang ở góc trên bên trái > chọn Add a Course. Trên màn hình mở ra, bạn chọn khóa học dưới trường For English Speakers.